毎年秋になると、お歳暮向けのギフトが並ぶ冬のギフトコーナーが百貨店やスーパーなどの催事場に開設されるのを見たことがある人も多いでしょう。日本では古くから年末の時期に、日ごろお世話になった人への感謝と今後もよろしくという意味をこめて贈り物をする習慣があります。お歳暮の習慣が始まったのは江戸時代だといわれています。江戸時代に栄えた商人が取引先へ、お世話になったお礼に挨拶をしつつ贈り物をしていました。
現代でも会社の上司や取引先の方など仕事関係の人に贈ることが多いのは、このような理由からです。とはいえ現代のお歳暮は仕事がらみの人ばかりでなく、親類や親しい友人・知人などに贈ることも増えています。お歳暮に贈る品物の予算は、大体3千円から5千円程度が一般的です。品物の内容はさまざまですが、食べ物や飲み物、調味料などが選ばれることが多くあります。
しかしそれ以外にも、家庭で日常的に使う消耗品などを贈ることもあります。お歳暮に贈る品物としてもっともポピュラーなものの1つは、ハムやソーセージなどの加工食品です。年の暮れにこれらの品を受け取ったら、年末年始の各家庭に人が多く集まる時期に大いに活用することができます。ビールやお酒・清涼飲料水なども、同じように利用することができるので人気です。
時期は、かつては12月13日のすす払いから年末までに贈るのが一般的でした。しかし現代では、東日本では忙しい12月を避けて早めの11月の下旬に贈ることも増えています。お歳暮のことならこちら
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